Протести са планирани в големи градове в цялата страна, а основното шествие се очаква да се проведе в Дърбан, провинция Квазулу-Натал. Властите разположиха значителни полицейски сили заради опасения, че демонстрациите могат да прераснат в насилие.
Президентът Сирил Рамафоса заяви, че силите за сигурност са подготвени да реагират при евентуални безредици.
Напрежението нараства след седмици на насилие
Неофициалният ултиматум идва след седмици на антиимигрантски прояви, при които бяха нападани бизнеси, собственост на мигранти от други африкански държави.
В навечерието на протестите са били убити трима души — гражданин на Малави и двама граждани на Мозамбик. Има и сигнали за мигрантски семейства, подлагани на натиск в училища, както и за хора, на които е бил отказван достъп до болници.
Организацията „March and March“, която е сред основните инициатори на протестите, твърди, че не призовава към насилие. Въпреки това правозащитни организации предупреждават, че реториката около демонстрациите може да насърчи нови ксенофобски нападения.
Хиляди мигранти напускат страната
Хиляди граждани на други африкански държави вече са напуснали Южна Африка или са били репатрирани с помощта на своите правителства.
Нигерия, Гана и Малави са сред държавите, които са съдействали за връщането на свои граждани, заявили, че вече не се чувстват в безопасност.
Южноафриканското правителство осъди насилието и се разграничи от поставения от активистите ултиматум. В същото време властите са критикувани от други африкански страни и от граждански организации, че не са направили достатъчно, за да предотвратят нападенията.
Безработицата и неравенството подхранват напрежението
Южна Африка е една от най-големите икономики на континента и традиционно привлича мигранти, търсещи работа и по-добър живот. Населението на страната е около 65,5 милиона души, а броят на родените в чужбина жители се оценява между 2,4 и 3,1 милиона.
В същото време безработицата остава изключително висока — приблизително една трета от трудоспособното население е без работа. Дълбокото социално неравенство, престъпността и натискът върху публичните услуги допълнително засилват общественото недоволство.
Част от протестиращите обвиняват мигрантите за липсата на работни места и за нарастващата престъпност. Правозащитни организации обаче предупреждават, че подобни твърдения често не се основават на доказателства и могат да доведат до колективно преследване на чужденци.
Проучване на Съвета за изследване на хуманитарните науки показва, че отношението към мигрантите в Южна Африка се е влошило значително. Само един на всеки шестима анкетирани заявява, че би приел всички чужденци, докато 42% не биха приветствали нито един.
На този фон властите призовават демонстрантите да запазят спокойствие и предупреждават, че всяко насилие или посегателство срещу мигранти ще бъде преследвано по закон.
