След като Бразилия губи финала на Световното първенство през 1950 г. от Уругвай, 9- или 10-годишният Едсон Арантес до Насименто, по-известен като Пеле, дава обещание на посърналия си баща.
„Казах му: „Не плачи, татко – ще спечеля Световната купа за теб“, спомня си Пеле пред FIFA.com през 2014 г.
Осем години по-късно през 1958 г. неговата т.нар. шега става реалност, когато триумфира с първата от своите рекордни три световни титли.
Така започва шеметната кариера на Пеле – легендарният бразилец, считан от мнозина за най-великия футболист на всички времена, който почина на 82-годишна възраст.
Обявен за Играч на века от FIFA през 2000 г., Кралят на футбола е единственият, спечелил три пъти Световната купа, вдигайки трофея през 1958, 1962 и 1970 г. Носител е и на световен рекорд за 1281 гола в 1363 мача по време на 21-годишната си кариера, включително 77 гола в 92 мача за националния отбор.
За него се е писало и говорило много, но ето 10 неща, които може да не знаете за Пеле:
1. Кръстен е на Томас Едисон
Баща му Жоао Рамос, също футболист, и майка му Дона Селесте кръщават сина си Едсон не на някой роднина, а на великия американски изобретател и предприемач Томас Едисон. „Електричеството току-що бе вкарано в моя роден град в Бразилия, когато се родих“, спомня си Пеле, който е родом от Трес Корасойнс.
Става известен обаче с прякора си – Пеле, който дълго време всъщност го смущава.
„Бях наистина горд, че съм кръстен на Томас Едисон и исках да бъда наричан Едсон“, пише той в статия за Guardian през 2006 г. „Мислех, че Пеле звучи ужасно. Беше глупаво име. Едсон звучеше много по-сериозно.“
Произходът на прозвището, с което спортистът става световноизвестен, не е напълно ясен, но най-вероятното обяснение е, че му е дадено от съученици, защото е произнесъл погрешно името на вратаря на тогавашния отбор на баща му („Васко де Сао Лоренсо“), известен на галено като Биле (Bilé).
„Когато някой кажеше „Хей, Пеле“, аз крещях в отговор и се ядосвах. Веднъж ударих съученик заради това и си навлякох двудневно отстраняване“, пише още футболистът, който с времето се помирява с прякора си и започва да го харесва.
2. Беден, но креативен
Израснал в бедност, Пеле практикува уменията си за дриблиране с чорап, натъпкан с парцали, тъй като родителите му не могат да си позволят да му купят истинска футболна топка. Когато е на 6 години, семейството се премества в по-голям град в Южна Бразилия. Там той лъска обувки и продава печени фъстъци пред киносалоните, за да спечели пари за футболна топка.
Тъй като не можел да си позволи обувки обаче, често играел бос, а приятелите му сформирали отбор, наречен Shoeless Ones (Без обувки). По-късно се появява отделна игра с боси крака, станала известна като „pelada“, за която се смята, че е кръстена на него.
3. Неизгодният първи договор
На 15 години Пеле подписва първия си договор със Сантос през 1956 г., като печели само 10 долара на месец. Според ESPN той е използвал заплатата си, за да купи на майка си газова печка, въпреки че в града им не е имало газопреносна мрежа до домовете по това време.
Две десетилетия по-късно футболистът подписва тригодишен договор за 7 милиона долара с Ню Йорк Космос, което го прави най-добре платеният отборен спортист в света по онова време. New York Times обаче изчислява, че около 2 милиона долара от сделката са отишли за данъци. „Той ще плаща собствените си данъци, точно като всеки американец“, обяснява тогавашният генерален мениджър на Космос Клайв Тойе през 1975 г.
4. Той е бразилско национално съкровище – буквално
След като Пеле извежда националния отбор на Бразилия до първата победа на Световната купа през 1958 г., европейски гиганти като Реал Мадрид, Ювентус, Интер Милано и Манчестър Юнайтед започват да ухажват изгряващата звезда. За да предотврати отиването му в чужди отбори, бразилският президент Жанио Куадрос обявява Пеле за „официално национално съкровище“ през 1961 г.
„Е, първо за мен беше чест. Но плащам данък върху доходите като всеки друг“, пошегува се Пеле пред Esquire през 2016 г. „Бях поканен – имах няколко предложения да играя в Европа. За Реал Мадрид, за Милан, за Байерн Мюнхен. Но по това време нямахме твърде много бразилски играчи извън страната. Бях много щастлив в моя отбор Сантос. Нямах желание да играя извън страната.“
5. Два рекорда на Гинес
До края на кариерата си Пеле печели три Световни първенства по футбол с Бразилия (през 1958, 1962 и 1970 г.), което му носи най-много победи от всеки друг играч в историята.
Четирите гола, отбелязани от Пеле в професионалния му дебют през 1956 г., поставят само началото на общо 1283-те попадения, които натрупва през годините (друг негов рекорд в Книгата на Гинес). Въпреки това все още има спорове относно точния брой на головете, тъй като се твърди, че над 500 от тези попадения са вкарани в „неофициални приятелски срещи“, а не в професионални състезания.
6. Хенри Кисинджър го убеждава да играе в САЩ
След като Пеле се оттегля от бразилския национален отбор и Сантос през 1974 г., бившият държавен секретар на САЩ Хенри Кисинджър пътува до Сао Пауло, за да го убеди да се върне към играта, като влезе в състава на Ню Йорк Космос.
Кисинджър го поканил на среща в едно кафене, разказал му, че футболът тепърва навлиза в страната му и го попитал: „Бихте ли искали да ни помогнете да популяризираме футбола в Съединените щати?“. Пеле, който по това време не говорел английски, възкликнал само с думите: „Боже мой“.
Преди подписването на договора Кисинджър му изпраща телеграма: „Ако решите да подпишете договор, сигурен съм, че престоят ви в Съединените щати ще допринесе значително за по-тесни връзки между Бразилия и САЩ в областта на спорта“.
7. Спира война (макар и временно)
Кисинджър отбелязва в статия в Time през 1999 г., че двете враждуващи страни в гражданската война в Нигерия обявяват 48-часово прекратяване на огъня през 1967 г., за да може Пеле да изиграе демонстративен мач в столицата Лагос.
„Бяхме помолени да изиграем приятелски мач срещу Бенин Сити по средата на гражданска война, но Сантос беше толкова обичан, че се споразумяха за прекратяване на огъня в деня на мача. Стана известен като деня, в който „Сантос спря войната“, написа Пеле през 2020 г.
8. Приятел с Нелсън Мандела
Пеле прекратява семейна почивка, за да участва в благотворителния мач през 2007 г. „90 минути за Мандела“ в чест на 89-ия рожден ден на южноафриканския лидер. По време на съвместна пресконференция футболистът подарява на Мандела фланелка с автограф, която държавният глава нарече „безценен подарък“, който ще пази до края на живота си.
„Той бе мой герой, мой приятел, а също и мой спътник в нашата борба за хората и за световния мир“, написа Пеле след смъртта на Мандела през 2013 г., когото описа като „един от най-влиятелните хора“ в живота си.
9. Последният професионален мач
През октомври 1977 г. Пеле участва в последния си професионален мач в демонстративен двубой между Ню Йорк Космос и Сантос пред 77 000 зрители (включително легендата Мохамед Али) на стадион „Джайънтс“ в Ню Джърси.
Той изиграва първото полувреме на мача за Сантос, като вкарва един гол, а след това сменя фланелката и играе за Космос през второто полувреме. Космос печели срещата с краен резултат 2:1.
10. Посветен е в рицарство от кралица Елизабет II
Въпреки че не е британски гражданин, кралица Елизабет II удостоява Пеле с почетната титла Рицар-командир на Британската империя (KBE) през 1997 г. за неговата хуманитарна дейност и активизъм.
От 1994 г. нататък Пеле служи като Шампион на спорта на ЮНЕСКО и Посланик на добра воля за УНИЦЕФ, подкрепяйки множество инициативи, сред които мащабната благотворителна кампания „Мачът на сърцето“ (The Match of the Heart) през 2000 г.
„Винаги ще го помня. Благодаря на целия британски народ за тяхната привързаност“, сподели по-късно легендата за този паметен момент.
