Домакините от САЩ мечтаеха за историческо постижение на родна земя, но реалността ги застигна с пълна сила. В зрелищен сблъсък от осминафиналите на Световното първенство по футбол 2026, Белгия изнесе показно и разгроми „янките“ с 4:1 пред препълнените трибуни на „Сиатъл Стейдиъм“. С този триумф „червените дяволи“ продължиха серията си на 18 поредни мача без поражение.
САЩ пък се превърнаха в последния отпаднал съдомакин на Мондиала след по-ранната елиминация на Канада и Мексико.
Голямата изненада в тактическата постройка на белгийците дойде още преди първия съдийски сигнал. Капитанът и легенда Кевин Де Бройне остана на пейката — нещо, което за последно в официален мач на националния тим се случи през 2021 година. Вместо това под светлината на прожекторите попадна Шарл Де Кетеларе.
Нападателят откри резултата още в 9-ата минута, засичайки отблизо прецизно центриране на Леандро Тросар.
Американците успяха да се върнат в мача в 31-вата минута. Халфът Малик Тилман изпълни пряк свободен удар, топката се отклони в белгийската стена и изненада опитния Тибо Куртоа за 1:1. Радостта на домакините обаче продължи едва около 120 секунди. В 33-ата минута Тросар отново центрира перфектно от левия фланг, а Де Кетеларе с майсторски удар с глава върна преднината на Белгия — 2:1.
Второто полувреме започна с натиск на белгийците, а в 57-ата минута съдбата на мача до голяма степен бе решена. Вратарят на САЩ Мат Фрийз направи фатална грешка, излизайки неразчетено извън наказателното си поле. Де Кетеларе се възползва максимално, отне топката и я продължи към Ханс Ванакен, който стреля хладнокръвно от дистанция, за да отбележи първия си гол на Световно първенство в кариерата.
Въпреки опита за финален щурм на САЩ и двата добри шанса, спасени от Куртоа срещу Балогън, Белгия сложи точка на спора в добавеното време.
Влезлият като резерва Ромелу Лукаку пое топката и след страхотен самостоятелен пробив оформи крайното 4:1 в 92-рата минута.
Това е третият му гол на това първенство. С попадението Лукаку записа името си в историята, превръщайки се в първия футболист, отбелязал гол като резерва в четири различни мача на Световни първенства. Любопитното е, че първият такъв гол за него бе именно на осминафиналите на Световното първенство през 2014 г., когато отново се разписа срещу САЩ при победата с 2:1 след продължения.
Следващото препятствие пред "Червените дяволи" обаче ще е от съвсем друг калибър — тимът на Испания, който часове по-рано елиминира Португалия с 1:0.
