Окрилен от колосалния търговски и спортен успех на настоящото Световно първенство в САЩ, Канада и Мексико (което за първи път в историята включва 48 отбора), швейцарският ръководител официално призна, че световната централа обмисля следващата крачка – разширяване на формата до 64 отбора още за юбилейния турнир през 2030 година.
В интервю за швейцарската медия Blue Sport, Инфантино обяви, че официалните дискусии и проучвания в съответните комисии ще стартират веднага след края на настоящия Мондиал.
Въпреки че първоначално форматът с 48 отбора понесе вълна от критики заради опасения от спад в качеството на играта, Инфантино категорично отхвърли тези аргументи, наричайки разширяването „100 процента успешно“.
„Когато организираш Световно първенство, е важно да го правиш за целия свят, а не само за Европа и Южна Америка. Всяка нация трябва да има правото да мечтае за участие,“ заяви босът на ФИФА.
Като ключов коз в защитата на тезата си, той посочи фурора на африканските тимове, които показаха невероятно израстване спрямо Мондиала в Катар през 2022 г. (където участваха едва 5 африкански нации). Сензационното представяне на тимове като Кабо Верде и ДР Конго доказа, че разликата между традиционните сили и по-малките държави бързо се стопява.
Как би изглеждал Мондиал 2030 с 64 отбора?
Официалното предложение за този формат бе внесено от Южноамериканската футболна конфедерация (КОНМЕБОЛ). По план, Световното първенство през 2030 година ще бъде историческо – мачовете ще се играят на три различни континента. Мароко, Португалия и Испания са основни домакини, а Уругвай, Аржентина и Парагвай ще приемат по един символичен откриващ мач, за да отбележат 100 години от първия Мондиал през 1930 г.
Ако планът за 64 отбора бъде приет от Съвета на ФИФА:
Броят на мачовете ще нарасне до внушителните 128 срещи (точно двойно повече от стария формат с 32 отбора).
Южноамериканските домакини (Уругвай, Аржентина и Парагвай) биха могли да приемат цели групи, вместо само по един мач.
Отпорът срещу промяната
Идеята на Инфантино обаче веднага срещна яростна съпротива. Президентът на КОНКАКАФ Виктор Монталиани вече публично се обяви против проекта, заявявайки, че това ще претовари футболната система. Мениджъри на водещи европейски клубове и синдикатите на футболистите също са в бойна готовност – календарът на играчите вече е препълнен до краен предел, а евентуални нови мачове биха застрашили здравето на звездите.
Президентът на УЕФА Александър Чеферин също отхвърли предложението за 64 отбора, като словенецът заяви, че това е "лоша идея" както за самия турнир, така и за квалификационния процес.
Лидерът на Азиатската футболна конфедерация (АФК) шейх Салман бин Ибрахим Ал Халифа се съгласи с него, допълвайки, че по-нататъшното разширяване ще доведе до "хаос".
Едно е сигурно – битката за бъдещето на футбола тепърва предстои, а Джани Инфантино няма намерение да спира глобалната експанзия на най-оборотното спортно събитие на планетата.
